Neix a Barcelona el 16
d'abril de 1914, al número 42 del carrer Roger de Llúria. Filla
del pintor Joan Llimona, i neboda de l'escultor Josep Llimona.
L'ambient familiar va influir decisivament en la seva vocació.
Als quinze anys assistia a les classes de Llotja, però, sentint-se
més dotada pel dibuix que per la pintura, va completar la seva
formació a les Acadèmies Dalmases i Baixas i sobretot, a l'estudi
del seu oncle, l'escultor Josep Llimona. Als divuit anys va
ingressar al Cercle Artístic de Sant Lluc mentre feia de professora
de dibuix a l'escola Blanquerna; i aviat il·lustrà amb dibuixos
a ploma molts contes recollits per Valeri Serra i Boldú en les
Rondalles populars, editades per Políglota.
A l'esclatar la
guerra, va marxar cap a París, on va treballar per a la "Bonne
Presse". D'allí es traslladà a Sant Sebastià, on publicà una
de les seves primeres obres: La
princesa Risita (1938) i col·laborà
en les revistes infantils: Mis
Chicas i Flechas
y Pelayos. L'any 1939 torna
a Barcelona. Comença la seva relació amb les editorials Juventud
i amb Hymsa; Ha creat i
il·lustrat més de mig centenar de llibres per a infants, entre
els quals destaquem: Tic-Tac, Chupete,
El muñeco de papel (guardonat
per la Fundación Germán Sánchez Ruiperez com un dels 100 millors
llibres infantils del segle XX), Mi
Angel de la Guarda, Ha nascut un
infant, Del temps de l'àvia, Jocs
i cançons, las sèries de Bibí,
i les adaptacions dels contes de Perrault i d'Andersen: La
Ventafocs, Polzet, El soldadet de plom,
etc., En Perot l'escabellat,
de H. Hoffmann, i molts d'altres que podreu trobar a la bibliografia
que segueix.
En l'àmbit internacional,
als anys '80 col·labora per a l'editorial Random House de Nova
York, (per a la qual il·lustra quatre llibres), i amb l'editorial
francesa Les DeuxCoqs D'Or de París. També col·labora en diverses
publicacions (l'Infantil, Tretzevents, Cavall Fort..); ha decorat
cambres infantils de cases particulars i pintat murals a la
Clínica Corachán de Barcelona, i dibuixat molts originals destinats
a estamperia i nadales.
Als darrers anys de la seva vida, l'editorial Destino publicà
el llibre Peter Pan, i
dos llibres en prosa: No m'oblidis,
diari d'una col·legiala i Han passat els anys i més apunts,
( un recull de les seves memòries, il·lustrades per l'autora).
Es casà el 1943 amb
Fèlix Escalas, i tingueren 5 fills: Mercè, Fèlix, Romà, Jordi
i Bibí, i onze nets. Des de l'any 1951 va ser afectada per una
malaltia crònica que sovint va impedir-li exercir regularment
la seva professió. Malgrat les circumstàncies, i gràcies al seu
caràcter lluitador i optimista, va seguir dibuixant fins als darrers
dies de la seva vida.
Mercè Llimona fou
Presidenta del Cercle Artístic de Sant Lluc, i de l'associació
Professional d'Il·lustradors; Premi Nacional d'il·lustració
del Ministeri de Cultura, 1980; Premi Crítica Serra d'Or de
la Generalitat, per La Ventafocs,
1984; Creu de Sant Jordi, Generalitat de Catalunya, 1984.
A l'hivern del 1986-87 la Diputació de Barcelona va organitzar
una exposició antològica a la Capella de Santa Àgata que va
aplegar la seva obra original durant els més de 60 anys de la
seva extensa producció.
Morí a Barcelona el
29 de Novembre de l'any 1997.
